A terapia de luz brilhante, um tratamento padrão para a depressão sazonal desencadeada por dias escuros durante o inverno, também pode ajudar pessoas que sofrem de depressão durante todo o ano.

Num novo estudo, os cientistas examinaram dados de um complete de 858 adultos com depressão não sazonal, retirados de 11 ensaios clínicos. Os participantes foram designados aleatoriamente para receber terapia de luz brilhante isoladamente ou combinada com antidepressivos, ou designados para grupos de controle que receberam apenas medicação, placebo ou terapia de luz vermelha fraca.

Quando os pesquisadores analisaram tratamentos que duraram menos de quatro semanas, as pessoas que receberam terapia de luz brilhante tiveram três vezes mais probabilidade de apresentar melhora ou remissão dos sintomas. Para tratamentos que duraram mais de um mês, a melhora ou remissão dos sintomas teve duas vezes mais probabilidade de ocorrer com a terapia de luz forte.

“Nossas descobertas sugerem que um tratamento com luz brilhante de uma semana pode ser tão eficaz quanto um tratamento de seis semanas”, diz o autor principal do estudo, Artur Menegaz de Almeida, da Universidade Federal de Mato Grosso, no Brasil.

A terapia de luz brilhante administrada aos participantes normalmente durava pelo menos 30 minutos. As caixas de luz utilizadas para a intervenção tinham brilho de 10.000 lux, aproximadamente equivalente à luz externa em um dia agradável.

Uma limitação da nova análise é que os estudos menores sobre terapia com luz brilhante diferiram em duração, tornando difícil determinar exatamente quantas semanas de tratamento seriam ideais, de acordo com o estudo. Outra desvantagem foi que os pesquisadores não conseguiram distinguir entre os efeitos da terapia com luz brilhante para o transtorno bipolar e para outros tipos de depressão não sazonal.

O que procurar em uma caixa de luz ou lâmpada de terapia de luz

A terapia de luz brilhante pode ser uma intervenção eficaz por si só ou combinada com antidepressivos, desde que você obtenha o tipo certo de caixa de luz (também chamada de lâmpada de terapia de luz) e a use corretamente, diz Raymond Lam, médicoprofessor de psiquiatria da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver, que não esteve envolvido no novo estudo. Uma boa caixa de luz fornecerá pelo menos 10.000 lux e será grande o suficiente para banhar você de luz se você estiver sentado a poucos metros de distância enquanto ela estiver sobre uma escrivaninha ou mesa.

“Você não precisa ficar olhando para ele”, diz o Dr. Lam. “Você pode ler ou tomar café da manhã ou verificar seu e-mail, mas precisa estar acordado, porque não funcionará se você estiver dormindo ou com os olhos fechados.”

Quando é o melhor momento para usar uma lâmpada de fototerapia?

A terapia com luz brilhante funcionará melhor para melhorar seu humor quando você a usar brand pela manhã, diz Lam. Isso porque este é o momento perfect para sincronizar com seu ritmo circadiano, ou relógio biológico, e acionar substâncias químicas em seu cérebro que supostamente melhoram o humor, diz Lam.

“A luz forte do meio-dia não tem efeito”, diz Lam. “Não importa quanta luz você receba ao longo do dia. É a quantidade de luz brilhante que você recebe pela manhã, e a fototerapia no início da manhã é o que você precisa para melhorar a depressão.”

A terapia com luz brilhante não substitui a consulta médica

É melhor consultar o seu médico se você estiver pensando em tentar a terapia com luz brilhante, especialmente se você nunca foi tratado para qualquer tipo de depressão, diz Lam.

“Se você estiver apresentando sintomas agudos de transtorno depressivo maior, consulte um médico”, diz Lam. “Se você tem transtorno bipolar, a terapia com luz brilhante pode mudar você de depressão para um episódio de hipermania, portanto há riscos que um médico deve avaliar”.